Energia fotovoltaica ganha força no Brasil

O mercado de energia fotovoltaica ainda está embrionário no Brasil e outros países da América Latina, mas o abastecimento de localidades remotas e futuras políticas governamentais de incentivo darão as condições para que esta tecnologia evolua rapidamente por aqui. É o que pensa Ricky Cai, gerente de negócios da Suntech Power para a América Latina. Confira a entrevista na íntegra.

Blue Sol – Quais são as perspectivas da Suntech na América Latina e no Brasil?

Ricky Cai – Em 2009, a capacidade total de produção fotovoltaica deve ser de 20 megawatts no Brasil. A Suntech ainda não tem uma filial aqui, mas seus produtos já são amplamente utilizados por empresas de instalação e incorporadoras imobiliárias. Agora, estamos iniciando parcerias com distribuidores locais, como é o caso da Blue Sol, para aumentar nossa participação no mercado latino-americano, especialmente no Brasil, no México, no Peru e no Chile.

Blue Sol – Qual é a importância do Brasil para a Suntech?

Ricky Cai – Na verdade, não é apenas a Suntech que acha importante penetrar no mercado brasileiro, mas sim toda a indústria de energia fotovoltaica. Todos os fabricantes do setor estão de olho na América Latina.

Temos inúmeros motivos para investir aqui. Um deles é que as condições geográficas são excelentes, com muita luz solar. Além disso, tanto no Brasil como na maioria dos países latino-americanos, há sérios problemas no abastecimento de energia elétrica. E a energia fotovoltaica pode ser uma boa solução para isso, uma vez que o governo precisa investir muito para que a rede convencional, abastecida pelas hidrelétricas, chegue aos lugares mais remotos, como a região amazônica. O custo para instalar painéis de energia fotovoltaica nos telhados das casas é muito menor, sem contar que a manutenção é extremamente simples. Por fim, vale lembrar que nossa tecnologia fornece energia limpa e muito eficiente.

Blue Sol – Quais são as metas da Suntech no Brasil?

Ricky Cai – Para 2009, nossa meta é 1 megawatt em uso residencial e corporativo, através de nossos distribuidores locais. Acredito que as boas relações comerciais entre a China e o Brasil, com redução das taxas de importação, nos ajudem também.

Blue Sol – Quais são os principais obstáculos para ampliar o uso de energia fotovoltaica no Brasil?

Ricky Cai – São três. O primeiro, e mais importante, é o incentivo governamental. Quando os governos latino-americanos aprovarem políticas de incentivo fiscal e subsídio, os investidores ficarão mais confiantes e haverá um verdadeiro boom na indústria de energia solar fotovoltaica. Por enquanto, o mercado off-grid (instalação de sistemas não-conectados à rede convencional) é maior que o on-grid (com conexão à rede convencional), pois este depende muito da regulamentação governamental.

O segundo obstáculo é a opinião pública. Muita gente não tem ideia do que é energia fotovoltaica – a energia solar é muito utilizada no Brasil, mas para aquecimento de água, e não para produção de eletricidade. É muito importante que a população saiba que a energia fotovoltaica é útil, eficiente e com custos viáveis.

O terceiro é o preço. Com o desenvolvimento tecnológico, estamos conseguindo reduzir sensivelmente o preço dos módulos e, hoje, é uma fonte de energia muito mais acessível. A Suntech estima que, em dois ou três anos, o preço da energia fotovoltaica seja igual ao da energia convencional.

Sabemos que ainda há muitos obstáculos, como acontecia na Europa alguns anos atrás. Mas a tendência é que este setor tenha um crescimento muito rápido na América Latina.

Blue Sol – Há quem pense que a energia solar é exclusividade de países desenvolvidos. Isto é um mito?

Ricky Cai – Os países desenvolvidos não têm a patente da energia fotovoltaica. Como os principais mercados hoje são a Europa e os Estados Unidos, muitas pessoas pensam assim. Na verdade, esta tecnologia é amplamente utilizada na África, no Oriente Médio e na Ásia (em países como Tailândia, Malásia, Indonésia e Índia). Mais que isso: ela tem um papel importante no auxílio a comunidades carentes. No noroeste da China, por exemplo, há muitas comunidades minoritárias que não são atendidas pela rede elétrica convencional. Há dois anos, a Suntech doou sistemas fotovoltaicos para essas comunidades e muitas pessoas tiveram seu primeiro contato com a luz elétrica. No Acre, vencemos uma licitação do governo do Estado para um total de 750 quilowatts em sistemas de eletricidade fotovoltaica em localidades remotas.

No mundo, são 1,5 bilhões de pessoas sem eletricidade; no Brasil, são 20 milhões. Por isso, estamos fazendo o máximo para melhorar nossa tecnologia e permitir que cada vez mais pessoas comuns tenham acesso a ela.

Blue Sol – Quais são os diferenciais da Suntech?

Ricky Cai – Temos três principais diferenciais. Um deles é que temos a maior capacidade produtiva do mundo. Em 2008, nossa capacidade de produção foi de 1 gigawatt (ou mil megawatts). Em 2009, nossa meta é produzir 1,5 gigawatt e, em 2010, 2 gigawatts. Com esta escala de produção em massa, conseguiremos reduzir o preço do módulo fotovoltaico.

Outro diferencial é nossa equipe de pesquisa e desenvolvimento, que trabalha para aumentar a qualidade e a eficiência de nossos sistemas. Além disso, contamos com parcerias com instituições de pesquisa, como a Universidade de New South Whales, Austrália, e a Universidade de Xangai.

O terceiro é nosso estoque de matéria-prima. Esta questão é crucial, pois o silício é a principal matéria-prima também para a fabricação de chips. Temos contratos de longo prazo com nossos fornecedores de wafer de silício, o que garante nossa produção e nossos preços.

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